Wilhelm Vleugels

Franz Wilhelm Vleugels naquit le 17 octobre 1893 à Saarburg et étudia, après la Première Guerre mondiale, à l'Université de Cologne nouvellement fondée en 1919. Il y obtint en 1921 son doctorat en sciences politiques (Dr. rer. pol.) et soutint en 1923 son habilitation avec un écrit de théorie économique. Leopold von Wiese marqua sa pensée sociologique : il occupait à Cologne la première chaire allemande de sociologie et dirigeait l'Institut de recherche en sciences sociales. Vleugels est rattaché à la première école sociologique de Cologne. Sur le plan économique, Vleugels se positionna tôt comme défenseur de la théorie autrichienne de l'utilité marginale. En 1925 parut « Das Ende der Grenznutzentheorie? Eine Auseinandersetzung mit Franz Oppenheimer » (La fin de la théorie de l'utilité marginale ? Un débat avec Franz Oppenheimer), un écrit polémique contre la critique de la doctrine de l'utilité marginale qu'Oppenheimer formulait à partir du droit foncier. En 1930 suivit « Die Lösungen des wirtschaftlichen Zurechnungsproblems bei Böhm-Bawerk und Wieser » (Les solutions du problème économique de l'imputation chez Böhm-Bawerk et Wieser), paru dans les écrits de la Société savante de Königsberg. L'ouvrage fut recensé en 1935 dans la Revue viennoise d'économie politique (Zeitschrift für Nationalökonomie) et lui valut une reconnaissance dans le cercle plus étroit de l'école autrichienne, sans qu'existât un lien institutionnel avec le séminaire privé de Mises ou le cercle Geist (Geist-Kreis). En 1928, Vleugels fut nommé professeur extraordinaire à Cologne et, la même année, professeur titulaire à l'Université de Königsberg. À Königsberg, il entra en conflit avec les nationaux-socialistes, qui le jugèrent politiquement peu fiable parce que son institut ne pouvait servir leurs vues en faveur d'une politique offensive à l'égard de la Pologne. En 1934, il passa à la chaire de sociologie de l'Université de Bonn. En décembre 1937, il adhéra au NSDAP et fut membre soutenant de la SS, mais, selon la littérature biographique secondaire, il prit de plus en plus ses distances avec le national-socialisme. Outre ses écrits de sociologie des masses et de théorie économique, Vleugels publia sous son nom complet, Franz Wilhelm Vleugels, des adaptations littéraires de poètes lyriques romains, dont une édition des élégies de Sextus Propertius. Il mourut le 19 mars 1942 à Bonn, à l'âge de 48 ans.